节拍器是一种以预定的间隔发出可听见的咔嗒声或其他声音的装置。他们通常使用每分钟的节拍(BPM)作为度量。音乐家们用这种装置来练习以稳定的节拍演奏。
它的形式和在音乐生活中的应用经历了数百年的发展。它始于伽利略发现钟摆的等时性。不管振幅如何，钟摆完成一个周期或来回摆动大约需要相同的时间。他意识到这一发现可能对计时有用。因此，他预示了17世纪克里斯蒂安·惠更斯和18世纪乔治·格雷厄姆发明的钟摆动力时钟。
历史事实
1696年，法国音乐家、教育家Étienne Louilié首次发明了带有可调节摆的节拍器。然而，他的设备是静音的，并要求用户把它放在视线范围内。开发一种节拍器的问题是，它的节拍要足够慢，以保持许多古典作品的节奏，这些作品通常每分钟只有40到60拍，这让Louilié和他的同事感到困扰。1814年，迪特里希·尼古劳斯·温克尔(Dietrich Nikolaus Winkel)在阿姆斯特丹发明了更著名的机械音乐计时器。约翰·梅尔泽尔整合了温克尔的想法，添加了一个音阶，称之为节拍器，并在1816年开始以自己的名字制作它。他称之为“梅泽尔节拍器”。
路德维希·凡·贝多芬是第一个在他的作品中使用节拍器标记的主要作曲家。1815年，贝多芬的第一个节拍器标记被添加到康塔塔op. 112乐谱的正确拷贝中。
后来，像节拍器这样的机械乐器得到了更广泛的接受。更重要的是，在整个二十世纪，他们被证明是判断“正常的”有效率的音乐指挥的关键。20世纪的现代主义作曲家，如斯特拉文斯基和Bartók，创作的音乐要求准确的节奏。指挥家们照办了，为表演者和教育者之间的节拍拍子态度奠定了基础。
速度标记
节奏标记是一个术语，它传达了一个狭窄的可接受的节奏范围和相关字符。例如，单词“Vivace”可能指的是156到176 BPM之间的节拍。此外，它暗示着音乐应该以一种活泼的方式来演奏。节拍器上经常出现BPM和节拍指示。节拍器的节拍通常允许40到208 BPM的可调范围。Maezel节拍器上最常见的节奏安排从40 BPM开始。
机械和机电节拍器
今天，我们可以使用各种类型的节拍器。机械节拍器使用一个可调节的重量在倒立摆杆的末端来控制节拍。重量使摆杆向上滑动以降低节拍，向下滑动以增加节拍。当钟摆有节奏地来回摆动时，它内部的一个机构会随着每次摆动发出咔哒声。机械节拍器不需要电池，但从发条发条擒纵机构运行。
弗朗茨·弗雷德里克发明了机电节拍器。不是使用发条或石英晶体，而是使用电动机为机械装置产生动力。大多数使用机械变速驱动器结合瞬时开关和凸轮轮来计时节拍。
现代节拍器是电子的，利用石英晶体类似于那些使用在手表，以确保精度。最基本的电子节拍器包括控制节拍的刻度盘或按钮。此外，一些产生在A440范围(440赫兹)的调谐音符。
软件节拍器可以作为电脑和智能手机上的独立应用程序使用，也可以作为音乐排序和多轨音频软件包的一部分。一个软件节拍器可以提供一个点击轨道同步音乐家在录音室应用程序，如电影评分。
