原声吉他的声音取决于它的身体和周围空气的振动，而电吉他的声音很大程度上取决于从拾音器传输的信号。当信号传输到放大器时，各种效应器件或电路可以进一步改变和处理信号的音调。同样地，放大器和扬声器为最后的声音增添了更多的色彩。
电吉他的拾音器
传统的电吉他通常有两个或三个磁拾音器。相同的拾音器根据它们在颈和桥之间的位置产生不同的音调。桥式拾音器，一方面，产生明亮或高音，和颈部拾音器更平滑和低音重。拾音器的类型也会影响声音。人们经常把双线圈拾音器的声音描述为温暖而厚重，而把单线圈拾音器描述为明亮而清晰。如果有多个拾音器，则在单个拾音器或它们的组合输出之间切换开关。为此，两把吉他有三通开关，两把吉他有五通开关。
板载声音成型电路的最后阶段是音量控制、电位器和音调控制。后者是低通滤波器，“滚掉”高音频率。在一些吉他上还存在针对不同拾音器的单独音量控制，提供了进一步调整声音的可能性。
踏板踏板和放大器系统
在20世纪60年代，电吉他的音域进一步发展，在放大器之前在信号上加入了效应单位。这些单元已经创建了许多格式，其中最常见的是“踏板跺脚盒”和机架单元。
一个小的金属或塑料盒子里装有踏板盒的电路。一个或多个开关(通常用脚按下)会激活它。因为这个原因，跺脚盒通常放在玩家面前的地板上。机架效应单元可以使用与跺跺盒效应几乎相同的电子电路。然而，在这种情况下，一个标准的设备机架容纳了电子设备。
实心电吉他在演奏时不能发出足够的声音，除非它被电子放大——插在放大器、混音台或扩音器上。吉他放大器的设计使用不同的方法，不同于音强放大器和家庭高保真立体声系统。通过设计，后者旨在忠实地复制源信号，而不引入色调着色或失真。另一方面，吉他放大器有目的地给信号上色，这甚至可以为不同的制造商定义一个商标声音。
